ความไม่แน่นอนทางวิทยาศาสตร์ได้รับการอธิบายว่าเป็นเว็บสล็อตแตกง่าย ‘สัตว์ประหลาด’ ที่ท้าทายความพยายามอย่างดีที่สุดของเราในการทำความเข้าใจระบบภูมิอากาศของโลก นักวิจารณ์และนักการเมืองมักอ้างถึงความไม่แน่นอนเกี่ยวกับความรุนแรงของผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เพื่อพิสูจน์ให้เห็นถึงการคัดค้านมาตรการบรรเทาผลกระทบ เช่น ราคาคาร์บอนการตอบสนองที่เหมาะสมต่อความไม่แน่นอนเกี่ยวกับอนาคตของสภาพอากาศของโลกคืออะไร?
มีความไม่แน่นอนมากเกินไปที่จะรับประกันการดำเนินการหรือไม่?
เราควรรอให้ชัวร์กว่านี้ไหม?
ในทางกลับกัน ความอิ่มเอมใจในแง่ของความไม่แน่นอนอาจดูเหมือนพอรับได้หรือกระทั่งแนะนำได้
อย่างไรก็ตาม การวิเคราะห์ทางคณิตศาสตร์เกี่ยวกับนัยของความไม่แน่นอนเกี่ยวกับอุณหภูมิในอนาคตจะเพิ่มขึ้นเป็นอย่างอื่น
เพื่อนร่วมงานของฉันและฉันเพิ่งตีพิมพ์บทความสองบทความในวารสารการเปลี่ยนแปลงภูมิอากาศ – “ความไม่แน่นอนทางวิทยาศาสตร์และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ” ส่วนที่ 1และส่วนที่ 2 – ซึ่งแนะนำอย่างยิ่งว่าความไม่แน่นอนที่มากขึ้นเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในอนาคตจะเพิ่มโอกาสที่ผลกระทบในโลกแห่งความเป็นจริงจะรุนแรงกว่าที่คาดการณ์ไว้
ความไม่แน่นอนไม่เป็นอันตราย
โดยสังเขป ความไม่แน่นอนที่มากขึ้นจะทำให้เรากังวลมากขึ้น แทนที่จะน้อยลง ความไม่แน่นอนที่มากขึ้นควรบังคับให้เราลงทุนให้มากขึ้นแทนที่จะพยายามน้อยลงเพื่อบรรเทา
ความไม่แน่นอนทางวิทยาศาสตร์เป็น “เพื่อน” ที่ไม่แน่นอนคือสัตว์ร้ายที่อาจมาหลอกหลอนเรา
ทำไม?
สำหรับผู้เริ่มต้น เราต้องตระหนักว่าความไม่แน่นอนลดทอนทั้งสองทาง
หากคาดว่าระดับ CO2 ในชั้นบรรยากาศที่เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจากยุคก่อนอุตสาหกรรมจะทำให้อุณหภูมิโลกสูงขึ้นระหว่าง 1.5ºC ถึง 4.5ºC โดยมีค่าประมาณที่ดีที่สุดประมาณ 3ºC ถือว่าเป็นความผิดพลาดเชิงตรรกะที่จะพิจารณาเฉพาะค่าประมาณที่ต่ำกว่าเท่านั้น เพียงเพราะอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นสูงสุดนั้นไม่แน่นอน ไม่ได้หมายความว่าอุณหภูมิจะอยู่ที่ 1.5ºC แต่อาจเท่ากับ 4.5ºC เท่ากัน
ข้อเท็จจริงทางคณิตศาสตร์เบื้องต้นนี้มักถูกลืมหรือมองข้ามโดยนักวิจารณ์ที่ถือ
‘ไม่แน่นอน’ กับ ‘ไม่เป็นอันตราย’
ความไม่แน่นอนลดทอนทั้งสองวิธี ไม่ว่าเราจะต้องการเพิกเฉยหรือมองข้ามการประมาณการระดับสูงที่น่าอึดอัดใจเพียงใด
ยิ่งไปกว่านั้น นัยของความไม่แน่นอนกำลังได้รับการขยายในลักษณะที่ความไม่แน่นอนมากขึ้นทำให้เกิดความเสียหายที่คาดหวังมากขึ้น ปัจจัยอื่นๆ ทั้งหมดเท่าเทียมกัน
ข้อเท็จจริงทางคณิตศาสตร์นี้อธิบายได้ยาก แต่อธิบายได้ง่าย สมมติว่าค่าประมาณที่ดีที่สุดของเราในการเพิ่มอุณหภูมิในอนาคตเป็นค่าคงที่ที่ 3ºC ความเสียหายที่เกิดจากสิ่งนี้จะมากกว่าโดยเฉลี่ย หากช่วงความไม่แน่นอนกว้าง ตัวอย่างเช่น 1ºC ถึง 5ºC มากกว่าช่วงที่แคบ อินสแตนซ์ 1.5ºC ถึง 4.5ºC
เหตุผลก็คือแบบจำลองทางเศรษฐกิจทั้งหมดของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศยอมรับว่าค่าใช้จ่ายความเสียหายจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเพิ่มขึ้นในอัตราเร่งเมื่ออุณหภูมิเพิ่มขึ้น ด้วยทฤษฎีบททางคณิตศาสตร์อายุ 100 ปีที่รู้จักกันในชื่อความไม่เท่าเทียมกันของเจนเซ่น ความไม่แน่นอนที่มากขึ้นนั้นเกี่ยวข้องกับค่าใช้จ่ายที่คาดหวังมากขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
โดยสรุป หากเราคาดว่าอุณหภูมิจะอุ่นขึ้น X°C ค่าความเสียหายที่คาดว่าจะได้รับที่เกี่ยวข้องกับระดับของภาวะโลกร้อนนั้นไม่ใช่ฟังก์ชันของ X เท่านั้น แต่ยังรวมถึงความไม่แน่นอนที่เกี่ยวข้องกับค่าประมาณ X ของเราด้วย และยิ่งความไม่แน่นอนนั้นมากเท่าใด ความเสียหายที่คาดหวังสล็อตแตกง่าย
